Markdown ファイルの中身はただのプレーンテキストで、 # が見出し、- がリスト、** が太字を表します。メモ帳でも開けますが、その場合は整形された見た目ではなく記号付きの原文が表示されます。プレーンテキストなのでサイズが小さく、Git で差分がきちんと取れ、10 年後に特定のソフトの開発が終わっても開けなくなることがありません。開発者のドキュメントやオープンソースの README、そして増え続けているノートアプリが Markdown を使うのはこのためです。代わりに、ダブルクリックしても Windows がどのアプリで開けばよいか分からないことがよくあります。
ツール選びの分かれ道はここだけです。受け取った README や誰かが書き出したノートを一度読みたいだけなら、ビューアを使ってください。ドロップすればすぐ整形された状態で表示され、編集モードには入らないので「うっかり人のファイルを壊さないか」という心配自体が生じません。一方、その文書を誰かに渡す場合——Office しか入っていない同僚に送る、添付資料として提出する、印刷する——には Word や PDF への変換が必要です。
見出しの階層、リスト、太字と斜体、リンク、表、引用、画像はそのまま保持されます。失われやすいのは主にコードブロックのシンタックスハイライト（Word では等幅フォントのプレーンテキストになるのが普通です）と、タスクリストのチェックボックス・脚注・数式といった Markdown の拡張記法です。数式が多い文書なら、Word よりも PDF に書き出したほうが元の見た目に近くなります。
Markdown の解析も Word / PDF の生成も、すべてブラウザ内で完結できます。サーバー上でなければできない処理は 1 つもありません。利点はプライバシーだけではありません。アップロードがなければファイルサイズの上限も順番待ちも「本日の無料枠は使い切りました」もなく、ネットワークを切った状態でもページは動きます。業務資料も、公開前の原稿も、社内文書も、素性の分からないサーバーに預ける必要はないのです。